据《每日邮报》消息，前曼城财务顾问斯特凡-博森给曼城泼了一盆冷水：这桩财务案一旦走到处罚环节，最极端的降级也不是完全不能想。英超对曼城长期成功期内的财务违规指控，独立小组已在2024年完成听证，接下来就是等裁决。外界等得心焦。消息人士说，各俱乐部已经收到通知：独立小组作出了决定；还有人觉得，这对英超而言算个好消息。具体到指控，曼城面对的115项英超财务规则违规中，只有1项没被判成立，其余全部成立。这个比例，听起来确实够呛。

　　说起来，博森不是局外人。2002年到2007年，他担任过曼城顾问。近日他在talkSPORT节目里被问到，降级这种极端处罚会不会落到曼城头上。博森没有回避：“一切皆有可能。现在会掀起轩然大波，因为这件事会拖很久，很久，很久。”这话不花哨，但分量不轻。

　　他接着分析，真正的麻烦在于裁决还没公开，曼城很难对外说什么，也很难把风波摁住。“我们几乎肯定很快就会看到独立委员会的详细裁决，里面会给人们提供大量攻击相关个人和俱乐部的依据。之后，处罚程序会在闭门状态下进行。”在博森看来，曼城从头到尾否认一切，双方为这场官司可能已经烧掉超过1亿英镑，可几乎所有指控还是被判成立。“他们现在处境非常、非常艰难。”他重复“非常”二字，不像修辞，更像提醒。

　　自2023年2月英超正式提出指控以来，曼城一直强烈否认存在不当行为。上诉？外界几乎认定，俱乐部走上这条路只是时间问题。曼城发言人的态度也很明确：“英超的程序仍在进行中，仍有重要环节待完成，而且受严格保密条款约束。因此，曼城足球俱乐部的立场仍与俱乐部2023年2月的声明一致。”声明里还提到，俱乐部过去八年一直认真尊重正当程序，前提是英超董事会和执行层会像独立、公正、秉持公平原则的监管者那样行事，不受党派影响。这个“前提”，其实已经把话说得很重。

　　博森判断，曼城上诉“极不可能成功”。他甚至觉得，俱乐部声明里已经藏着自己将来试图推翻裁决的论点。为什么这么说？“从事实层面提出的上诉极不可能成功。”他解释，现在几乎所有指控都判成立，裁决本身就会严厉批评俱乐部行为、相关个人行为、这些人的表现，以及听证会对他们可信度的判断。裁决一公布，曼城不会有任何躲藏空间。

　　上诉程序也不是重来一遍。博森提醒，上诉不会重新听完整个案件，也不会重新审视全部证人证词和文件。这样一来，曼城想推翻事实认定，难度可想而知。“曼城在声明最后一段里已经暗示了这一点。我认为他们的意思是，程序和仲裁小组本身在某种程度上存在偏向和偏见，他们还会在某种程度上质疑裁决迟迟未出的时间跨度。”但博森对此并不看好：偏见也好，程序问题也罢，这类论点都极不可能成功。要推翻事实认定，更是非常、非常不可能。“归根结底，我认为曼城最终必须接受处罚，而且处罚会很重。”

　　案件本身横跨的时间，也足够让人皱眉。英超指控曼城多次违反财务规则，并且在后续调查中拒绝配合，违规行为被指横跨14年。审查证据的是三人小组。最初外界以为几个月就能出结果，如今三年半过去了。更绕的是，因为一项行政问题，最初的115项指控增至130项。这起案子也因此被称作英格兰足球史上最昂贵、涉及面最广的案件。

　　面对超过115项、横跨8年的涉嫌违规指控，曼城始终坚称自己清白，其中一些指控甚至涉及瓜迪奥拉执教时期的开端。俱乐部被指在2009-10赛季至2017-18赛季的9个赛季里没有如实申报财务信息，还被指未完整披露前主帅罗伯托-曼奇尼在2009-10赛季至2012-13赛季期间的薪酬细节。另外，曼城还被指未完整披露2010-11赛季至2015-16赛季支付给球员的款项细节，并在2018年至2023年期间未配合调查。偏偏在上述年份间，曼城赢得了8次英超冠军、1次欧冠、4次足总杯和7次英格兰联赛杯。荣誉和指控叠在一起，画面格外刺眼。

　　曼城坚决否认任何财务违规行为。可调查始于2018年12月，当时德国网站《明镜周刊》公布了来自“足球解密”的文件，这些文件最早来自葡萄牙黑客鲁伊-平托。文件指控曼城夸大赞助收入，实际注入资金的是俱乐部老板，而不是与阿布扎比有关联的赞助商。文件还称，罗伯托-曼奇尼在曼城执教期间，通过与一家阿布扎比俱乐部的秘密合同将薪水翻倍，俱乐部还被指在接触年轻球员方面违反了规则。

　　《周日邮报》一直在追这条线。2021年7月，该报报道了一些邮件，内容似乎表明阿布扎比向曼城注入了数百万英镑，以帮助夸大俱乐部收入。再往前看，2020年2月，曼城因被认定严重误导欧足联并违反财政公平竞赛规则，被欧冠禁赛并罚款2500万英镑。后来，国际体育仲裁法庭撤销了欧冠禁赛处罚，并将俱乐部的罚款降至900万英镑。那一次，曼城算是从悬崖边收了回来；这一次，博森的话里没有多少乐观余地。